Samolot - statek powietrzny ciezszy od powietrza (aerodyna), utrzymujacy sie w powietrzu dzieki wytwarzanej sile noµnej za pomoca nieruchomych, w danych warunkach wzgledem statku, skrzydel. Ciag potrzebny do utrzymania predkoµci w locie poziomym wytwarzany jest przez jeden lub wiecej silników.

Wyróznia sie dwa rodzaje napedów:
µmiglowy, w którym moment obrotowy silnika zamieniany jest na ciag za pomoca µmigla; do takiego napedu stosuje sie silniki tlokowe lub turbinowe,
odrzutowy, w którym ciag wytwarzany jest bezpoµrednio w silniku; zwykle stosuje sie silniki turboodrzutowe, silniki rakietowe wykorzystywane sa glównie w konstrukcjach eksperymentalnych lub jako naped pomocniczy przy starcie.



Ludzie w zamierzchlych czasach myµleli o lataniu. Na podstawie obserwacji ptaków Leonardo da Vinci (1452-1519) zaprojektowal pierwsza Lotnie. Pionierzy latania tacy jak Niemiec Otto Lilienthal (1848-1896) udowodnili, ze szybowiec moze wynieµć czlowieka w powietrze. Pod koniec XIX w. wielu wynalazców próbowalo skonstruować samolot, czyli szybowiec z napedem. Udalo sie to dwóm Amerykanom braciom Orville'owi (1871-1948) i Wilburowi (1867-1917) Wright, którzy zbudowali samolot poruszany silnikiem spalinowym i w 1903 dokonali na nim pierwszego kontrolowanego przelotu. Trwal on 12 sekund. Tego samego dnia bracia dokonali kolejnych trzech przelotów, w trakcie których samolot przelecial 270 m, a najdluzszy lot trwal 59 sekund. Ten rok uznaje sie za poczatek ery samolotów. Jednak niezaleznie juz wczeµniej samoloty konstruowal Clement Ader (1841-1925), który byl pierwszym czlowiekiem na pokladzie samolotu; wzniósl sie na samolocie napedzanym silnikiem parowym. Pierwsze prace nad silnikiem odrzutowym nastapily w latach 30. XX wieku. Silniki tlokowe okazaly sie niezbyt przydatne przy duzych predkoµciach oraz na znacznych wysokoµciach, gdzie powietrze jest rozrzedzone. Potrzebny byl nowy typ silnika. Juz w latach 30. XX w. brytyjski inzynier Frank Whittle (1907-1996) opatentowal projekt silnika odrzutowego, ale pierwszym odrzutowcem byl niemiecki Heinkel He 178 poddany próbom w 1939 r. Brytyjskie i amerykańskie odrzutowce pojawily sie niedlugo potem, w czasie II wojny µwiatowej. Dzisiejsze tego typu samoloty moga pokonać predkoµć d»wieku

• towarowe
• pasazerskie
• cywilne
• osobiste
• turystyczne
• rozpoznawcze
• patrolowe
• poszukiwania okretów podwodnych
• szturmowe
• walki elektronicznej
• szkolno-treningowe

B-2 Spirit amerykański bombowiec strategiczny wykonany w technologii stealth, zdolny do przenoszenia bomb konwencjonalnych i jadrowych. Konstrukcja samolotu oparta jest na ukladzie latajacego skrzydla. B-2 Spirit napedzany jest czterema turbinowymi silnikami dwuprzeplywowymi firmy General Electric.


Koncepcja budowy B-2 powstala w latach siedemdziesiatych w wyniku stalego rozwoju radzieckich technologii radiolokacyjnych. Program rozwoju i budowy bombowca B-2 rozpoczeto juz w 1981. Szeµć lat pó»niej Sily Powietrzne Stanów Zjednoczonych zlozyly zamówienie na 132 egzemplarze tego bombowca. Upadek ZSRR i zakończenie wyµcigu zbrojeń spowodowalo znaczne ograniczenie programu B-2. Sily powietrzne zdecydowaly sie na zamówienie 20 egzemplarzy + 1 przebudowany prototyp. Pierwsza prezentacja B-2 miala miejsce 22 listopada 1988 w bazie Sil Powietrznych w Palmdale w stanie Kalifornia. Pierwszy lot B-2 odbyl sie 17 lipca 1989. Samolot wykonal wówczas lot z bazy Palmdale do bazy Edwards. Pierwszy egzemplarz Latajacego skrzydla zostal dostarczony do 509 Skrzydla Bombowego w Whiteman, w stanie Missouri w dniu 17 grudnia 1993.

koszt jednego bombowca B-2 wyniósl, wedlug róznych ocen, od $1,157 do $2,2 miliardów dolarów, czyniac z nich najdrozsze samoloty kiedykolwiek zbudowane. Cena ta jest porównywalna na przyklad do ceny krazownika rakietowego typu Ticonderoga.